คนที่เข้าใจ
สามีของเพื่อนผมเป็นโรคสมองเสื่อมระยะสุดท้าย ครั้งแรกที่เขาพบกับพยาบาลที่จะมาดูแล เขาเอื้อมไปจับแขนเธอไว้และบอกว่าเขาอยากจะแนะนำเพื่อนที่ดีที่สุดของเขา ซึ่งรักเขามาก ให้เธอได้รู้จัก
คำสรรเสริญที่ไม่สมควร
ก่อนที่ฉันจะมีเงินพอซื้อเตาอบที่มีระบบทำความสะอาดอัตโนมัติ เตาอบของฉันก็สะอาดมาโดยตลอด เมื่อมีแขกมาทานข้าวที่บ้าน พวกเขายังเอ่ยปากชมว่า “เตาอบสะอาดจังดูเหมือนของใหม่เลย” ฉันรับคำชมทั้งๆ ที่รู้ว่าฉันไม่สมควรได้รับ เตาอบของฉันสะอาดไม่ใช่เพราะว่าฉันขัดถูเก่ง แต่สะอาดเพราะฉันแทบไม่ได้ใช้มันเลย
สงครามคำพูด
เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม 1914 ออสเตรีย ฮังการี ประกาศสงครามกับเซอร์เบียเพื่อตอบโต้การลอบสังหารเจ้าชายฟรานซิส เฟอร์ดินนาน และพระชายา ภายใน 90 วันประเทศอื่นๆในทวีปยุโรปต่างเลือกข้างตามพันธมิตรทางทหาร และเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง เหตุการณ์เดียวลุกลามกลายเป็นสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งเป็นหนึ่งในความขัดแย้งทางทหารที่ส่งผลเสียหายมากที่สุดของโลกยุคใหม่
ฐานรากที่เหมาะสม
"ผมมีข่าวร้าย” ช่างก่อสร้างที่กำลังซ่อมแซมบ้านเก่าที่ฉันได้มาเป็นมรดกบอก “พอเราเริ่มดัดแปลงท้ายโรงรถให้เป็นห้องทำงาน เราถึงได้รู้ว่ากำแพงตรงนั้นแทบไม่มีฐานรากเลยเราต้องทุบทิ้ง วางฐานรากใหม่และเริ่มต้นใหม่หมด”
เพื่อนแท้
ในนวนิยายเรื่อง เชน มิตรภาพเกิดขึ้นระหว่างโจ สตาร์เร็ตต์ เกษตรกรแถบตะวันตกของอเมริกา กับเชน ชายลึกลับที่มาแวะพักที่บ้านของสตาร์เร็ตต์ สองคนเริ่มผูกมิตรกันเมื่อทั้งสองช่วยกันถอนตอไม้ยักษ์ออกจากที่ดินของโจ ความสัมพันธ์พัฒนาขึ้นเมื่อโจช่วยเหลือเชนจากเหตุชกต่อย และเชนช่วยโจปรับปรุงและป้องกันที่ดินทำกินของเขา ทั้งสองคนเคารพและซื่อตรงต่อกัน ซึ่งสะท้อนสิ่งที่พระคัมภีร์บอกไว้ว่า “สองคนดีกว่าคนเดียว...ด้วยว่าถ้าคนหนึ่งล้มลง อีกคนหนึ่งจะได้พยุงเพื่อนของตนให้ลุกขึ้น” (ปัญญาจารย์ 4:9-10)
ผู้ซ่อนและผู้แสวงหา
ตอนที่ลูกสาวของเรายังคลานไม่ได้ เธอมีวิธีซ่อนจากคนอื่นเวลาที่เธออยากอยู่ลำพังหรืออยากทำตามใจ เธอใช้วิธีหลับตา แคทรินเข้าใจว่า คนที่เธอมองไม่เห็น ก็จะมองไม่เห็นเธอเช่นกัน เธอใช้วิธีนี้เวลานั่งในรถเข็นและมีคนแปลกหน้าเข้ามาทักทาย เธอใช้วิธีนี้เวลาที่เธอไม่ชอบอาหารตรงหน้า เธอใช้วิธีนี้แม้ตอนที่เราบอกเธอว่าถึงเวลานอนแล้ว
ทางเบี่ยงปริศนา
ก่อนที่ผมกับภรรยาจะเริ่มต้นการเดินทางด้วยรถยนต์กว่า 600 กิโลเมตร ผมตั้งจุดหมายปลายทางในเครื่องนำทางจีพีเอสให้นำทางไปบ้านลูกสาวของเราในมิสซูรี่ ขณะที่ขับผ่านอิลลินอยส์ จีพีเอสบอกให้เราออกจากทางหลวง ทำให้เราต้องไปวนอยู่ในเมืองฮาร์วีย์ แล้วจีพีเอสก็นำเรากลับเข้าทางหลวงอีก ผมงงกับทางเบี่ยงปริศนาครั้งนี้มาก ทำไมเราต้องถูกพาออกนอกทางหลวงทั้งที่ดีอยู่แล้ว
มองกลับหัว
ที่อินเดีย ผมได้นมัสการพระเจ้าร่วมกับคนไข้โรคเรื้อน ความก้าวหน้าในการรักษาโรคเรื้อนส่วนใหญ่เกิดจากคณะแพทย์มิชชันนารีผู้เต็มใจอาศัยอยู่กับคนไข้ และเสี่ยงต่อการติดโรคที่น่ากลัว ด้วยเหตุนี้ คริสตจักรภายในศูนย์โรคเรื้อนจึงเติบโตมาก ที่พม่าผมได้ไปเยี่ยมบ้านเด็กกำพร้าที่ติดเชื้อเอดส์ ซึ่งอาสาสมัครคริสเตียนพยายามมอบความรักแทนพ่อแม่ของเด็กซึ่งถูกโรคร้ายคร่าชีวิต การนมัสการที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาที่สุดที่ผมเคยเข้าร่วม คือที่คริสตจักรซึ่งอยู่ภายในเรือนจำกลางของประเทศชิลีและเปรู แผ่นดินของพระเจ้าได้ตั้งมั่นคงท่ามกลางผู้คนที่ต่ำต้อย น่าเวทนา ถูกกดขี่ข่มเหง ซึ่งโลกนี้ทอดทิ้ง
สวัสดีเสมอไป
หลังจากเคธี่ได้หยุดพักผ่อนหนึ่งสัปดาห์กับลูกสาว และโอลิเวอร์ หลานชายวัย 4 เดือน ก็ถึงเวลากล่าวคำลาจนกว่าจะได้พบกันอีก เธอเขียนถึงฉันเล่าว่า “การได้พบกันอย่างมีความสุขแบบนี้ ทำให้หัวใจของฉันโหยหาแผ่นดินสวรรค์ ที่นั่นเราไม่ต้องพยายามสะสมความทรงจำต่างๆไว้ในใจ ที่นั่นเราไม่ต้องอธิษฐานให้เวลาเดินไปช้าๆ และให้แต่ละวันเนิ่นนาน ที่นั่นคำว่าสวัสดีจะไม่มีวันเปลี่ยนเป็นลาก่อน ที่สวรรค์จะมีแต่การ ‘สวัสดีเสมอไป’ และฉันแทบจะรอไม่ไหว” การมีหลานคนแรกทำให้เธออยากใช้เวลากับโอลิเวอร์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้! เธอรู้สึกขอบคุณทุกครั้งที่ได้อยู่กับเขา และที่มีความหวังในแผ่นดินสวรรค์ ซึ่งที่นั่นช่วงเวลาอันแสนสุขจะไม่มีวันสิ้นสุด
